Om Saab och annat

Det bråkas juridiskt om rätten att använda varumärket Saab - vilket kan stjälpa hela affären. Och den stora frågan - vem som står för pengarna - är fortfarande obesvarad, skriver SvD:s Jonas Fröberg i en krönika.

Fröberg drar paralleller mellan Victor Muller och det nystartade konsortiet NEVS, som nu planerar att göra om tio år gamla Saab 9-3 till elbil och exportera den till Kina.

Den 26 januari 2010 förklarade Victor Muller stolt under ett tal i Stockholm att han skulle köpa Saab Automobile och göra märket stort igen.

Men den snacksalige holländaren vägrade berätta var pengarna skulle komma ifrån. Och nu händer samma sak, skriver Fröberg. Elbilskonsortiet NEVS säger inte något om hur de ska finansiera det nya elektrifierade Saab.

Fröberg skriver:

"Om man uttrycker det milt: Det känns inte bra. Det kommer nämligen att kosta många miljarder kronor att starta högriskprojektet med elbilstillverkning. Och än är inte slutkontraktet skrivet."

Förutom finansieringen kan Saabaffären haverera på grund av stridigheter om det sargade varumärket. NEVS behöver Saabemblemet på bilarna, men har  stött på patrull. Enligt en initierad källa hävdar försvarskoncernen Saab AB och Scania rätten att godkänna en ny ägare om varumärket Saab ska användas, skriver Fröberg. Men konkursförvaltarna och NEVS anser att det inte behövs något tillstånd.

En källa säger till SvD att Scania och Saab AB är beredda att dra varumärkesfrågan till domstol. 

Fröberg skriver: "Hela affären kan därmed vara i fara. Vi ska komma ihåg att NEVS ännu bara skrivit ett inledande avtal - slutsignering är tänkt att ske senare i sommar."

Fröberg påminner om att det redan skrivits flera liknande inledande avtal om att få köpa Saab: "Koenigsegg Group och Hawtai är några ivriga köpare som på presskonferenser visat upp breda leenden - som sedan stelnat till is när de fått se sina Saabköp segna ner som suffléer."

SvD påminner om att NEVS förgrundsgestalter, Kai Johan Jiang och Karl Erling Trogen, har en mindre lyckosam affär bakom sig i Sverige. Nämligen en provanläggning för ett bioenergikombinat i Sveg, där de köpte in sig med 80 procent.

Enligt uppgift blev det förseningar i finansieringen - som kom från kinesiska staten. Bland annat tog det 1,5 år att få fram 23 miljoner (!) kronor. Samma källor säger att alla i Sveg var medvetna om att det mycket handlade om tekniköverföring till Kina. Nu när en fullstor bioanläggning ska byggas i Sveg är det tyst som på en tallhed - det sägs att det krävs säkrare politiska beslut.

"Om man uttrycker det milt är även elbilsmarknaden beroende av politiska beslut", skriver Fröberg och fortsätter:

"Bakom NEVS står nu delvis det kinesiska statliga energibolaget State Grid. Samtidigt ligger Kinas regering efter med sin stora elbilssatsning och är i skriande behov av ny elbilsteknik (precis som man var i behov av bioenergiteknik)." 

Fröberg avfärdar förstås tanken på att inga statliga kinesiska pengar skulle vara inblandade i NEVS:

"Men om kinesiska banker står bakom finansieringen måste vi inse två saker:

1: Då är kinesiska staten inblandad.
2: Då torde inte tillverkning av elbilar i Trollhättan med dyra strafftullar att exportera till Kina ligga högst uppe på prislistan."

Fröberg avslutar: "Vi måste fortsätta fråga tills vi blir blåa i ansiktet: Vem är villig att investera i detta högriskprojekt? Och varför?"

UPPDATERAD. I dag kom då till slut beskedet: konkursboet Saab Automobile köps av kinesisk-japansk-svenska konsortiet National Electric Vechicle Sweden. Som namnet antyder tänker NEVS satsa på elbilar och fokus för bolaget ligger av allt att döma på Kina. Produktionen utlovas dock bli kvar i Trollhättan. 

Det nybildade NEVS tänker inte bygga Saab 9-5 eller 9-4X, de anses vara för tunga för att kunna bli elbilar. Därmed blir de – i synnerhet 9-4X – också två av Saab Automobiles mest sällsynta modeller. Återstår gör tio år gamla 9-3, men utan de gamla drivlinorna. NEVS får också rättigheterna till plattformen Phoenix, som dock är långt ifrån färdigutvecklad.

NEVS utlovar den första produktionsbilen i slutet av nästa år eller tidigt 2014, vilket får anses vara en optimistisk tidsplan. Det är oklart om den får kallas Saab, men i vilket fall torde chanserna för NEVS att lyckas vara mikroskopiska. 

– Bolaget startar i praktiken från noll och många av Saabs bästa ingenjörer har redan fått jobb hos andra företag. 

– NEVS ekonomiska muskler är så här långt okända, men vi får anta att de knappast har en kassa i nivå med konkurrenterna. För att uttrycka det överdrivet försiktigt.

– Elbilsmarknaden vägrar ta fart på allvar – kunderna skräms bort av höga prislappar och usel räckvidd. De enda som köper elbilar i några större mängder är företag som vill odla sin miljöimage. Nyligen beslutade Audi att avveckla ett par elbilsprojekt, eftersom de bedömdes bli olönsamma. 

– Bilar tillverkade i Sverige drabbas av höga importtullar i Kina. Varför ska då NEVS tillverka bilar i Trollhättan för export till Kina? 

– Om NEVS får tillgång till varumärket Saab köper de rättigheterna till ett emblem som i bästa fall bara är okänt i Kina, i sämsta fall fläckat av miljardkonkursen och Victor Mullers framfart. Vilka kineser är beredda att betala en smärre förmögenhet för en elbil från ett företag som lika gärna kan gå i konkurs igen om ett par månader?

– Det får också anses vara föga troligt att NEVS seriöst kan utmana etablerade bilföretag inom området batteriteknologi.

Men Saabtalibanerna lär jubla i dag – det finns ju hopp om att bilar med Saabemblem ska börja tillverkas i Trollhättan igen. Det är väl det viktigaste för dem.

STOCKHOLM (Bloomberg) A group led by a Chinese energy company and a Japanese venture-capital firm has placed a bid for bankrupt Swedish carmaker Saab, a spokesman for the investing team said.

The two main parties in the group are Sun Investment, a Japanese firm that specializes in high-tech environmental projects, and National Modern Energy Holdings Ltd, which has roots in Hong Kong and builds and owns power plants.

"We have placed a bid, and we want to buy Saab and build cars," Mattias Bergman, a spokesman for the group, said today. "We're interested in what Saab's brand stands for, the innovation and competence in the company, and the production facility that's world class."

The bidding group has additional participants, Bergman said, declining to identify them.

The group has formed a company called National Electric Vehicle Sweden AB "with the only purpose of buying Saab's assets."

Karl-Erling Trogen, a former Volvo AB executive, is chairman.

Bergman declined to talk about the size of the bid or the group's business plan, including whether the investors primarily aim to build electric cars.

"Our name is National Electric Vehicle Sweden, but I can't talk about the technologies at this point," he said.

Other companies that have shown interest in buying Saab since the bankruptcy include China's Zhejiang Youngman Lotus Automobile and Mahindra & Mahindra Ltd., India's biggest sport utility vehicle manufacturer. Youngman may be out of the bidding, Swedish newspaper Dagens Industri reported May 23.

Saab filed for bankruptcy in December after running out of cash. General Motors Co. sold the Trollhaettan, Sweden-based company in February 2010 to the Dutch sports-car maker Spyker.

Saab hasn't made cars since last year, after an initial production halt in March 2011, after stopping payments to suppliers.

Justitiekanslern (JK) har fått in en anmälan från två före detta domare vid Stockholms respektive Uppsala tingsrätt om att granska hanteringen av Saab Automobiles konkurs.

De före detta domarna är kritiska till hur det gick till när Vänersborgs tingsrätt utsåg konkursförvaltarna, rapporterar P4 Väst. Framför allt anser de att Tillsynsmyndigheten i konkurser var för aktiv.

Tidigare har juristen Peter Smedman anmält ärendet till Justitieombudsmannen (JO) – som har avslutat handläggningen utan att rikta kritik mot myndigheterna.

"I vissa stycken är det samma frågor och vi har ännu inte tagit ställning till om det finns skäl även för JK att granska", säger Karin Wistrand, byråchef på JK, till TT.

Oavsett vad JK gör sitter de utsedda konkursförvaltarna kvar.

De holländska skattemyndigheterna kräver Saab Automobiles förra ägare Spyker med vd Victor Muller på nästan tre miljoner euro, motsvarande drygt 26,6 miljoner kronor. 

Det handlar enligt Spykers årsredovisning om uteblivna skatte- och momsinbetalningar under åren 2005-2009, rapporterar TV4. Kravet kom i slutet av 2011.

Saabtalibanerna jublar. De har nu, genom bloggen saabsunited, nått sitt mål att samla in så mycket pengar att de kan köpa den sista 9-3:an som produceras i Trollhättan och skänka den till Saabmuseet.

"Vi har fått in mer pengar än vad vi behöver för att köpa bilen. En bra bit över 200.000 kronor", säger överstetalibanen Tim Rokka som driver sajten till P4 Väst.

Över 600 människor uppges ha deltagit i insamlingen. Leveransdatum för den sista Saaben, en välutrustad 9-3 Griffin, är planerad till slutet av maj.